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Une période très particulière

Les vacances de Noël sont à la même date pour tous les enfants sur l'ensemble du territoire français, de façon à permettre à tous de profiter de quelques jours de repos autour du jour de Noël mais également autour du jour du nouvel an. Cette année, ces vacances auront lieu du 20 décembre 2008 au 5 janvier 2009. Pour les enfants, cette période est tout à fait particulière : en général les enfants sont à la fois très excités à l'idée des fêtes qui approchent, et en même temps souvent épuisés par le rythme scolaire vécu avec plus de difficulté depuis l'arrivée de la mauvaise saison. A la fatigue s'ajoute le problème du manque de luminosité, qui joue sur le moral et que les enfants traduisent généralement par l'envie de rester bien au chaud tant qu'il ne fait pas jour. Enfin, dernière difficulté, mais pas la moindre, les enfants passent souvent la mauvaise saison à lutter contre les petites maladies : nez qui coule, gorge irritée, etc... Autant dire que les vacances vont leur faire le plus grand bien !

Programme des vacances

Il existe de multiples façons de bien occuper les enfants durant ces vacances. Mais la première chose à avoir en tête, c'est qu'ils auront besoin de récupérer ! L'idéal est de décréter la grasse matinée obligatoire pour les enfants, quitte à ne leur prévoir des activités qu'en fin de matinée ou en après-midi. Le centre de loisirs est parfait pour les enfants en pleine santé, mais pour les autres, le mieux serait d'avoir un de leur parent à la maison ou de faire un petit séjour chez un papy et une mamie qui les dorloteront. Bien entendu, chacun faisant selon ses possibilités, il convient de ne pas culpabiliser si l'on n'a pas la possibilité de prévoir des vacances en famille à ses enfants, l'important étant de bien leur expliquer pourquoi on travaille. Très jeunes, les enfants sont capables de comprendre les obligations des adultes, et de voir également le rapport entre le financement d'une fête réussie et le travail de leurs parents.

Faites-les participer aux préparatifs !

Faire participer les enfants aux préparatifs de Noël est la solution au problème d'impatience grandissante que connaissent les petits à l'approche du 24 décembre. Avec les enfants entre 1 et 4 ans, l'idéal est de commencer les préparatifs assez tard, de façon à réduire la période d'attente à une quinzaine de jours maximum. En revanche, avec les enfants de plus de 4 ans, c'est un peu l'inverse : plus longtemps dure la période de préparatifs, plus ils profitent de la magie de Noël. Prévoyez des décorations incassables, de façon à ce qu'ils puissent vous aider à orner le sapin et la maison. Proposez-leur des activités de bricolage en rapport avec Noël : réalisation d'une couronne de Noël en pâte à sel, découpage dans du carton coloré de sapins et d'étoiles qui seront ensuite accrochés avec du ruban aux portes et fenêtres... Pensez aux feutres dorés et argentés qui permettent des réalisations spectaculaires. Proposez aux enfants de renouer avec les rituels d'antan, en mettant à sécher des écorces de clémentines qui répandront une bonne odeur dans la maison. Faîtes-leur découvrir le carillon de Noël, ce joli petit manège de métal que la chaleur des bougies fait tourner, actionnant ainsi de petits anges qui viennent frapper une clochette.

Les enfants aiment aussi offrir des cadeaux !

Les parents se font une telle joie à l'idée de voir le regard émerveillé de leurs enfants lorsque les paquets colorés viendront s'amonceler au pied du sapin qu'ils en oublient parfois que les enfants aimeraient aussi faire des présents à ceux qu'ils aiment... Il ne s'agit pas, naturellement, de leur faire dépenser de l'argent, mais plutôt de leur faire réaliser de jolis petits présents qu'ils auront la fierté d'offrir le soir de Noël aux convives du réveillon. Ce petit cadeau pourra être déposé dans l'assiette de chaque convive, ou bien au pied du sapin. Voici quelques idées de cadeaux que les enfants peuvent réaliser de leurs petites mains : figurines en pâte à sel, petits sacs en feutrine, colliers et bracelets de perles de bois, cadre photo en carton décoré avec une photo de famille insérée dedans... A défaut d'un vrai petit cadeau pour chacun, les enfants peuvent du moins réaliser des menus pour la table, un plan de table et des cartons avec le nom de chaque convive. Pour l'occasion recyclez les catalogues et prospectus que vous avez reçu au moment des fêtes : les enfants y découperont des motifs festifs et les colleront. Enfin, pour les enfants qui ont accès à un jardin ou peuvent se promener en forêt, proposez-leur de récolter du matériel naturel qui servira à décorer la table : mousse, branche de houx, branche de sapin, pommes de pin, glands, noix et noisettes... De la peinture en bombe vous permettra de dorer certains de ces objets qui prendront ainsi immédiatement un air de fête !

Après les fêtes...

Pour les plus jeunes, une fois le 25 décembre passé et l'excitation retombée, reste le plaisir de profiter de ses nouveaux jouets, mais aussi la difficulté de reprendre une vie normale. Les plus grands apprécient la fête du nouvel an et s'en font une joie, retardant ainsi le moment de se remettre dans la normalité. Quoiqu'il en soit, il ne faut pas s'étonner de ce que les fêtes soient suivies, pour les enfants comme d'ailleurs pour certains adultes, d'une période de tristesse inexpliquée. Les enfants auront besoin d'un peu de temps pour accepter de ne plus baigner dans ce climat de fête qu'ils ont tant apprécié. Laisser le décor de Noël jusqu'à l'épiphanie va les aider à passer le cap. Aux plus petits vous expliquerez qu'un autre bon moment succède toujours à celui qui vient de se terminer : anticipez sur le prochain anniversaire qui sera fêté dans votre famille par exemple, faîtes-les rêver à la prochaine fête qui viendra mettre du merveilleux dans leur vie. Une fois les décorations de Noël rangées au grenier, proposez aux enfants de réaliser un autre décor sur le thème de l'hiver : guirlande de bonhommes de neige en papier, motifs en forme de cristaux de neige. Une façon ludique de leur rappeler qu'on peut enjoliver sa vie tout au long de l'année !

La parole est à vous !

Et vous, comment vous y prenez-vous pour que vos enfants passent de bonnes vacances de Noël ? Comment vivent-ils cette période d'exaltation ? Quelles réalisations faites-vous faire aux enfants au moment des fêtes de fin d'année ?