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Le Carnaval

Le Carnaval est un évènement festif lié au carême, dont les origines très lointaines puisent tout autant dans les traditions païennes que dans les traditions chrétiennes. Ainsi, dans l'Antiquité Romaine, le calendrier commençait au mois de mars, de façon à faire coïncider le début de l'année et le renouveau de la nature. De grandes fêtes marquaient cette période de l'année : les calendes de mars. La christianisation des fêtes ancestrales a conduit à faire du Carnaval le contrepoint du Carême, ce dernier se caractérisant par le jeûne et l'austérité alors que le Carnaval représente, à l'inverse, l'excès aussi bien dans la consommation de nourriture que dans l'apparence vestimentaire.

Célèbres carnavals

Dans certaines régions le carnaval est une véritable institution ! Il peut durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines et a lieu généralement entre l'Epiphanie, le 6 janvier, et le mardi gras. Il peut parfois se prolonger au delà et occuper le devant de la scène jusqu'à la fin du mois de mars. Le carnaval peut également avoir lieu à la mi-carême, qui est un moment festif permettant de couper le temps du carême.

Les carnavals les plus célèbres sont le Carnaval de Rio durant lequel défilent les élèves des écoles de Samba, le Carnaval de Venise où les participants rivalisent d'élégance et masquent leur visage, le Carnaval de Dunkerque, où la foule brandit des parapluies tout en dansant et chantant. Dans un autre registre, citons le Carnaval de Québec où la glace et la neige sont à l'honneur...
Là où la tradition du carnaval a disparu, reste encore la coutume de déguiser les enfants et de les faire défiler dans la rue. Tous les thèmes sont permis, l'important étant que chaque enfant puisse exprimer, à travers le déguisement qu'il aura choisi, sa personnalité et ses rêves !
Au Moyen-Age, les déguisements de Carnaval permettaient non seulement de s'amuser, mais aussi de transgresser les interdits de l'ordre social. C'est ainsi que les pauvres pouvaient s'habiller en riches, les hommes s'habiller en femmes, et vice versa. On retrouve ces traditions dans certains carnavals encore à l'heure actuelle.

Beignets de Carnaval

En France, la tradition veut que l'on déguste, au moment du Carnaval, de délicieux beignets sucrés. Il existe selon les régions différentes sortes de beignets de Carnaval, qui peuvent aussi porter le nom de Bugnes, d'Oreillettes et de Merveilles. Le point commun de ces délices est la cuisson puisqu'ils sont tous frits dans l'huile. Le beignet le plus courant est celui réalisé avec une pâte neutre, frit puis passé dans le sucre glace. En voici la recette, à personnaliser selon votre goût.

Ingrédients

• 200 g de farine
• 3 oeufs
• 75 g de beurre
• 2 cuillères à soupe de sucre en poudre
• 1/2 sachet de levure chimique
• 1 pincée de sel fin

Selon votre goût vous pourrez ajouter un peu d'alcool (rhum, cointreau, kirsh, cognac...), ou encore de la vanille, de l'extrait d'amande amère ou de fleur d'oranger, des zestes d'orange ou de citron, etc...
La pâte sera ensuite découpée dans la forme de votre choix, à l'emporte-pièce ou tout simplement avec un couteau : ronds, losanges, torsades... Plongez dans l'huile bouillante les beignets puis, après les avoir égouttés soigneusement, saupoudrez-les de sucre glace. Bon appétit et joyeux canarval !

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